Там справа ещё Назарбаев... в кадр не попал.

It is capable of lifting a 200 lb payload to an apogee of approximately 700 km or a 500 lb payload to approximately 400 km.

http://sites.wff.nasa.gov/mpl/w_terriermalemute.html

Нехило так для собранного студентами "недомерка". =)
Для сравнения: апогей орбиты МКС ~425 км.

student experiments - это миссия полезной нагрузки, а сфэйлила 2-я ступень ракеты.

В статье по ссылке ничего про "гоп-стоп", кроме журналиЗкого заголовка. Батхерт от этого закона может быть разве что у ноль целых хрен десятых процента граждан с двойным гражданством.
Менты всегда могли подойти к подозрительному гражданину и попросить предъявить документы и показать что в сумке (ко мне пару раз за последние 10 лет например подходили, и до сих пор жив-здоров).
ТС -- пугающийся желтых заголовков паникёр.

Были проекты старта с самолёта-носителя(МАКС, "Спираль" и т.п.), но все они по тем или иным причинам заглохли. Да и полезная нагрузка выводимая на НОО во всех этих проектах была намного меньше чем у протона.

Очень просто: деньги на создание спутника спиздили, засунули в ракету масс-габаритный макет, старт саботировали. И спутник вроде как был, но при старте проебался.
Заметь, что падают на "Протоне" почему то исключительно российские спутники - "глонассы" да "экспрессы". Иностранные спутники "Протон" доставляет всегда в целостности.

В плотных слоях атмосферы на сверхзвуке сопротивление растет с увеличением скорости в квадрате. На гиперзвуке ещё больше. Соответственно и расход топлива растёт. Поэтому ракеты сначала поднимаются над плотными слоями и лишь после разгоняются.

как вариант на геосинхронную орбиту

скорее к Владивостоку