Ну справедливости ради, многие не советские машины тоже производились десятилетиями. Mercedes W123 - 11 лет, Volvo 200 - 19 лет, Renault 4 - 33 года, Renault 5 - 24 года, Renault 16 - 15 лет, Citroën 2CV - вообще 42 года.
По поводу платформы - именно кузов является самым дорогим элементом машины с несущим кузовом. Внешние панели не изменят проемы окон и форму дверных проемов. Поэтому тот же Москвич-2140 выглядит так непонятно - при относительно современном общем виде в нем заметна устаревшая пластика лобового, заднего стекла и некоторых других элементов, относящая к 60м годам. Хотя внешние панели уже совсем другие.
Сегодня пустить новый кузов проще, чем 50 лет назад. Отчасти дешевле. А в советских реалиях, когда не было рынка, о таких вещах вообще нет смысла говорить.

Именно стиль и был проблемой для модернизации машины. Потому что выделяющаяся стилистика при смене тенденций автомобильного дизайна приводит к тому, что машина просто устаревает морально и "освежить" ее не получается. Это ярко заметно по 21-й Волге. Для конца 50х ее дизайн был актуален, но буквально уже в середине 60х, в пик ее производства, он морально устарел и смотрелся архаичным даже на фоне советских же авто тех лет - Москвича-408 и ЗАЗ-966.

Пишут о кассетной ракете. Но есть нюансы.
Во-первых, в головной части такой ракеты 50 кассетных элементов с 1.5кг взрывчатки в каждом. Если бы это прилетела кассета, то возможно повреждений было бы побольше.
Во-вторых, при таком количестве элементов у ракеты большая площадь поражения - подрыв идет на высоте 2км. В таком случае было бы как минимум несколько десятков взрывов в городе по площади до 4 гектаров. Но сообщают только о 2х взрывах, если я правильно понял. Или вовсе об одном.
В-третьих, кассетная головная часть это средство для поражения по площади. Она не избирательна. А на видео мы видим, что взрыв пришелся прямо на крыльцо отделения банка с очередью людей около него. Удивительная меткость...

I Don't Want to Set the World on Fire...

Вроде лет 50 как.

Передний привод не является сам по себе прогрессивным решением. Оценивать нужно всегда комплексно. И комплексно ВАЗ-2101 и его производные в виде 2102 и 2103 оказались выгоднее и гораздо больше подходили для советских реалий, чем тот же постоянно упоминаемый переднеприводный Рено 16. К тому же ВАЗ уже самостоятельно разработал передний привод когда возникла в этом необходимость.
Покупалась не машина, а целый завод и новые для СССР технологии. Ключевой целью было насыщение легковыми автомобилями советского пространства. Вдобавок важно было чтобы базовая модель имела запас для модернизации. И конкретно в случае с Фиатом все это оказалось наиболее подходящим вариантом. Фиат-124 был современной и довольно простой машиной, имел незамысловатый дизайн (что позволило делать относительно актуальные рестайлинги и экономить деньги для поклейки самолетиков и танчиков). Рено не смог бы дать того, что дал совку итальянский завод.

2101 выпускалась параллельно даже с восьмёркой. Я имел в ввиду первые модели которые по контракту запускали итальянцы. 2102 не упомянул потому что это сарай-вариант 2101.

Барахлом он не был. По итогам доработок 2101 и 2103 были современными для своего времени машинами с довольно удачным дизайном (в отличие от французских вариантов).

Почему же не на чем. Двигатель делают, по коробке не в курсе. Запчасти практически все производятся, кроме кузова (именно сам кузов, детали кузова производятся как ремонтные) и элементов салона. Уверен, прессформы для кузова до сих пор хранятся где-то в загашнике. Разную мелочевку вернуть в производство тоже при желании смогут.